オーバーレイとは？メリットや表示・活用方法をわかりやすく解説

オーバーレイとは？

オーバーレイとは、既存の情報の上に別の情報を重ねる技術や概念の総称で、ソフトウェアやネットワーク、ハードウェアなどの各分野で広く用いられています。

本記事では、それぞれの分野における「オーバーレイ」が何を指すのか、違いを説明したうえで、主に画像編集におけるオーバーレイについて解説します。

オーバーレイの意味

英語の「Overlay」は「覆いかぶせる」という意味を持ちます。

英語の「Overlay」は一般的に「覆いかぶせる」という意味の言葉です。しかし、ソフトウェアやハードウェアなど、文脈によってそれぞれ異なる意味になります。ソフトウェアにおけるオーバーレイとは、「複数のデータや処理を重ねて表示・実行する技術」であるのに対し、ハードウェアにおけるオーバーレイとは、「物理的な層や信号を重ねる構造・機能」を指します。

ただし「既存の情報の上に別の情報を重ねる」「既存の環境の上に別の機能を重ねる」など、「覆いかぶせる」という概念は共通しています。

画像編集におけるオーバーレイ

画像編集におけるオーバーレイは、画像構成を階層で管理する「レイヤー（層）」という考え方にもとづいて、元データを保護しながら新しい情報を追加する技術を指します。

各レイヤーは独立して操作でき、あるレイヤーを操作したり入れ替えたりしても、その上層や下層にあるレイヤーには影響しません。オーバーレイ加工の際は、写真や動画といったもとのデータを最下層に置き、その上にロゴやウォーターマークが記載されたレイヤーを配置します。

オーバーレイ加工された画像やイラスト、写真、動画は、もとのコンテンツの上にロゴやウォーターマークが表示されます。ユーザーには「デスクトップ画像にナビゲーションを重ねる」「配信動画にバナーを重ねる」「写真にブランドロゴを重ねる」といった処理をしたあとのコンテンツが提供されます。

たとえばYouTubeでは、配信する動画に重ねて広告バナーやチャットウィンドウ、文字起こしのテロップなどがオーバーレイ表示されています。配信者自身も自分の動画にブランドロゴを掲載したり、演出効果を追加したりするためにオーバーレイを利用しています。

ネットワーク、ハードウェア、ソフトウェアにおけるオーバーレイ

一方、ネットワークやハードウェア、ソフトウェア領域においては、物理的なインフラや主記憶装置、既存のネットワークをより有効に使うために、仮想的な構造や機能を追加構築する技術を指します。

ネットワーク分野では、ルーターやスイッチなどの物理的なインフラ基盤の上に仮想的なネットワーク環境を構築する技術を指します。代表的なものにSDN（ソフトウェア定義ネットワーク）やVPN（仮想プライベートネットワーク）があります。

ハードウェア分野では、機器のディスプレイや操作パネルに情報や機能を追加する技術として活用されます。代表的なものに、拡張現実(AR)ディスプレイや操作ナビゲーション、タッチパネルのUIなどがあります。

ソフトウェア分野では、プログラムを「セグメント」という処理単位に細分化して、必要な処理だけを読み込んで実行する方式を指します。主記憶装置（メインメモリ）の容量を超える、大きなプログラムを実行したい際の制御手法です。

オーバーレイのメリット

画像編集におけるオーバーレイには「効率的な情報提供」「操作性の向上」「著作権保護」「ブランド認知向上」などのメリットがあります。

ユーザビリティの向上

オーバーレイを活用すると、情報を受け取るユーザーのストレスを上げないまま、必要な情報を効率よく提供できます。

たとえばデスクトップのナビゲーションで「マウスオーバーでポップアップする」「必要な時にだけ通知を出す」「操作が必要な箇所をガイドする」などができれば、ユーザーは普段は「情報があること」すら意識せずに済みます。そして、必要な情報だけを印象的に伝えられます。

また、ユーザーが求める情報が多い場合、情報を得るための画面遷移が増えるほど、ユーザーの認知負荷が増大してサービスからの離脱や情報の取得もれが起きやすくなります。1つの画面に複数の情報を表示すれば、ユーザーのストレスを軽減することが可能です。

ECサイトの場合は、商品の詳細や先に購入したユーザーの口コミ、カートインのボタンなどをオーバーレイ表示することで、スムーズな購入体験をサポートできます。

近年では著作権保護の観点からも注目

近年、クリエイターがオーバーレイ技術を活用して自分の著作物を守る動きが活発化しています。

画像や動画、イラストなどのデジタルコンテンツは簡単な操作でダウンロードや複製が可能なため、無断盗用や不正な改ざんの被害に遭いやすいという問題がありました。作者がサインやロゴを入れて所有者を示すことで、著作権の侵害をある程度抑制できます。

オーバーレイの活用

オーバーレイ技術は広告やSNS、オンライン配信といった「コンテンツの見た目」が重要な分野で広く活用されています。以下では、具体的な活用方法についてくわしく解説します。

ロゴやマークを入れる

オーバーレイの代表的な活用例が、広告訴求です。

商品写真やプロモーション映像などの広告コンテンツに企業や自社のロゴを配置したり、ブランドアイコンなどのマークを配置したりすることで、コンテンツに好印象を持ったユーザーに対して自社をアピールすることが可能です。、これにより、認知度や好感度の向上が期待できます。

複数の広告施策のなかで共通のロゴを使うと、異なるコンテンツに接した消費者が繰り返し同じロゴを目にすることで、印象に残り、ブランドイメージが浸透しやすくなる効果が期待できます。

著作権保護のためのウォーターマークを入れる

画像の一部や全面に、背景を透過させたロゴやサイン、網掛けなどのウォーターマークを追加することで、無断盗用や改ざんの被害をある程度抑制できます。「もとのコンテンツを邪魔をせず、かつ削除や改ざんが難しい場所」に配置すれば、より効果的です。

ウォーターマークはもとになる画像の上に別レイヤーとして置かれます。そのためインターネットで作品を仮公開する際やサンプル画像を共有する際にはウォーターマークを入れ、正式な作品発表や納品の際に外せば、作品を損なわず著作権を守れます。

オーバーレイ加工を効率化させた成功事例

ECサイトの商品やスナップ写真など、たくさんの写真にウォーターマークを追加したい場合、画像編集を自動化するツールで効率的な加工が可能になります。

株式会社集英社

集英社は、雑誌の電子配信やEC商品の画像配信に、さくらインターネットの画像編集サービス「ImageFlux」を利用しています。

同サービスには大量の画像に一括でウォーターマークを追加する機能があります。集英社さまは、商品画像に一括で自社ロゴを追加して、画像の不正コピーを防止しています。

株式会社フォトクリエイト

フォトクリエイトは、スナップ写真の画像配信にImageFluxを利用しています。購入を検討する人がプレビュー画面でサンプル写真を見る際は、サンプル写真の全体にウォーターマークがオーバーレイ表示されます。

スナップ写真販売では、限られた期間に大量の写真がアップロードされます。フォトクリエイトさまは数万枚にのぼる写真のサムネイル加工やウォーターマーク追加をImageFluxで自動化し、写真販売者の権利保護と購入者の使いやすさを両立しています。

Imagefluxでオーバーレイ加工を効率化

「ImageFlux」は、画像変換や画像配信を一気通貫で提供するクラウドサービスです。1枚のオリジナル画像をもとにURLにパラメーターを追加するだけで、デバイスにあわせた画像の動的リサイズやフォーマット変換など、さまざまな画像変換が可能です。

取り扱う画像の点数が多い場合、手作業でのロゴやウォーターマーク追加は手間が大きく、各企業が内製で加工ツールを開発していました。ImageFluxのオーバーレイ機能を使えば、URLパラメーターの指定で画像を重ねてロゴを追加できます。加工プロセスを簡易化し、大量のコンテンツを短時間で一気に、一貫性を保ったまま一括加工できます。

さらにImageFluxはパラメーターの指定で透明度や配置の調整が簡単にでき、見た目を損なわない自然な仕上がりを実現します。これによってデザイン性を維持しつつ、著作権保護やブランド認知の向上をはかれます。

ImageFluxでは無料トライアルを提供しています。ぜひお試しください。
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まとめ

オーバーレイは、画像や動画、ネットワーク、ハードウェアなど多分野で活用される便利な技術です。とくにロゴやウォーターマークはコンテンツの価値を守りつつ、視覚的な訴求力を高められるのが大きな魅力です。

また、「ImageFlux」のようなサービスを活用すると大量の写真を簡単に一括加工できます。
オーバーレイを上手に取り入れ、コンテンツの質と安全性をさらに高めましょう。